Le défi de Alex et Manu : Se faire prendre en photo dans les bras d’un sumo

Très motivés pour réaliser ce défi qui allait nous plonger dans l’univers de ce sport de combat traditionnel japonais, nous avons été déçu d’apprendre sur place à Tokyo que le grand Tournois de sumotori avait lieu dans la capitale en janvier, mai et septembre dans un stade dédié, le Ryogoku Kokugikan.

Affiche très kawaii du tournoi de sumos de mai 2012 à Tokyo et Ryogoku Kokugikan

Mur peint du Ryogoku Kokugikan

En avril, c’est raté pour les sumos mais comme il en faut plus pour nous décourager, nous décidons de partir un matin de bonne heure rejoindre une écurie de sumos dans le quartier de Ryogoku pour rencontrer ces demi-dieux. Ces établissements sont des maisons d’entrainements (beya en japonais comme les écuries Azumazeki, Dewanoumi ou Musashigawa) qui sélectionnent des jeunes garçons qu’ils soumettent à un entrainement intensif, à un régime alimentaire très calorique et riche en protéines pour favoriser la constitution de la masse musculaire, et à une discipline de vie spartiate pour en faire de grands lutteurs (rikishi ou o-sumo-san en japonais).

Lorsque nous pénétrons à 7h30 dans l’une de ces maisons, sans distinction des autres de l’extérieur, une immense photo d’un sumo et l’odeur émanant des cuisines nous accueillent dans un silence de plomb.  Au bout du couloir, nous tombons sur la grande pièce centrale avec le tapi de combat désert puis sur un homme, costaud mais peu impressionnant (une centaine de kilos seulement, alors que les sumos font de nos jours en moyenne 150 kilos) préparant le repas en cuisine. Surpris de nous voir là (il faut dire que nous n’avions pas trouvé la sonnette), il nous fait comprendre que l’on ne peut pas rester pour l’entrainement… demain non plus d’ailleurs.

Hall d’entrée de l’écurie de sumo Azumazeki

Si d’autres veulent retenter l’expérience, il semblerait que cela soit possible en demandant l’autorisation avant, par téléphone, en japonais (et oui, on avait quelque peu oublié les règles de bonnes conduites japonaise et notamment qu’il est inconcevable de débarquer à l’improviste dans la demeure de ceux qui sont les seuls à être autorisés à porter le chignon des samouraïs du Japon féodal).

Sumos célèbres dans le musée des sumos au Ryogoku Kokugikan

Heureusement, tout le quartier semble refléter le monde mythique et fantastique du sumo et nous avons pu nous prendre en photo dans les bras d’un sumo (en bronze certes) et même s’autoriser un petit bisou en bonus !

Bisous bisous petit sumo en bronze !