Gardés pour la fin de notre séjour en Birmanie, les temples de Bagan constituent le site architectural le plus important du pays. Après notre virée en vélo près des temples d’Angkor, nous attendions cette découverte avec impatience. Mais curieusement notre première impression a été très mitigée lorsqu’à vélo, par 40 degrés, nous avons parcouru de nombreux kilomètres sur une route goudronnée où les bus de touristes nous frôlaient à toute vitesse et leurs klaxons résonnaient dans nos oreilles, où les temples en briques rouges semblaient tous se ressembler dans cette vaste étendue monotone d’une soixantaine de km² et où les enfants réclamaient de l’argent contre quelques bracelets et cartes postales.

Chemin sablonneux aux milieux des temples et petit vendeur de cartes postales

Mais c’est en prenant de la hauteur que le déclic est venu et que nous sommes restés fascinés par ce paysage à perte de vue, parsemé de plus de 2000 temples encore debouts (à l’origine le site comptait plus de 10000 temples, mais la plupart ont été détruit par des tremblements de terre et des crues du fleuve Ayeyarwady).

Toujours plus haut pour admirer la vaste pleine au plus de 2000 temples de Bagan

Nous avons pu ensuite reprendre notre route sur les pistes ensablées pour contempler de plus près ces temples millénaires édifiés du 9^ème au 12^ème siècles par des rois à la ferveur religieuse extraordinaire, et gravé dans notre mémoire quelques une de ces images inoubliables :

• Les lignes parfaites et proportion parfaite du temple Sulamani

Devant l’entré du temple Sulamani

• La lumière qui pénètre à l’intérieur du temple de Naganon éclairant l’image du bouddha.

Bouddha mystérieux dans le temple Naganon

• La vue sur le temple Htilominlo depuis la terrasse d’un petit sanctuaire caché à l’arrière.

Le temple Htilominlo

• Les magnifiques fresques du temple de Sulamani.

Extrait d’une des fresques du temple de Sulamani

• L’énorme bouddha couché, oublié dans un petit sanctuaire annexe de la paya Shwesandaw, où les voyageurs se précipitent pour admirer le coucher du soleil.

Bouddha couché près de la paya Shwesandaw

• L’ambiance plus intimiste au crépuscule sur le Buledi.

Tout en haut du Buledi

• L’histoire passionnante de la réalisation d’objets en laque dans une maison familiale de laqueurs, au village d’artisans Myinkaba.

Petit cours sur le procédé de fabrication de la laque

• L’incroyable panorama sur toute la plaine depuis la terrasse de la belle paya Dhammayaraka.

Informations pratiques pour de futurs voyageurs :

En vélo, n’hésitez pas à sortir des grands axes pour vous perdre sur les pistes même si vos mollets s’en souviendront. La grande boucle se fait en une journée sans se presser et nous vous recommandons de la débuter en vous dirigeant au sud-est au départ de Nyaung U (ville où se trouve la majorité des guesthouses bon marché).

Une adresse exceptionnelle en Birmanie qui ravira notamment les voyageurs au long court qui saturent du riz : Le restaurant Weather Spoon Bagan Restaurant dans la rue principale de Nyaung U à droite en quittant Restaurant Road, où les burgers sont exquis, le jeune propriétaire anglophone adorable et la connexion WIFI qui est de loin la meilleure que l’on est rencontrée en Birmanie (quand il n’y a pas de coupures d’électricités).

La rue des restaurants à Nyaung U